Litoral norte fluminense tem 25% da zona costeira em situação instável

Contextualização do tema e relevância para botânica

A zona costeira do estado do Rio de Janeiro, especialmente o litoral norte fluminense, é um mosaico de ecossistemas frágeis – restingas, manguezais, dunas e florestas de baixada. Essas áreas desempenham papel crucial na fixação de solo, ciclagem de nutrientes e abrigo da biodiversidade. Porém, um estudo inédito da Universidade Federal Fluminense (UFF), que analisou quatro décadas (1980-2020) de imagens de satélite e dados de campo, revelou que 25% da região entre Búzios e São Francisco de Itabapoana está em situação instável. A pesquisa aponta o desmatamento associado à pecuária extensiva e ao cultivo de café como os principais vetores de degradação. Esse cenário ameaça diretamente a vegetação nativa, como as espécies de *Restinga* (ex.: *Eugenia* spp., *Clusia fluminensis*) e remanescentes de Mata Atlântica.

Mecanismos e descobertas

O estudo mapeou a perda de cobertura vegetal em 2.460,85 km² e identificou que a erosão acelerada decorre da remoção da camada superficial do solo, expondo horizontes mais pobres e compactados. A pecuária, com pisoteio constante, e o café, cultivado em encostas sem terraceamento, reduzem a infiltração de água e aumentam o escoamento superficial. Além disso, a expansão urbana desordenada – com construções em áreas de mangue e restinga – agrava a instabilidade, como visto em reportagens correlatas sobre construções indevidas na costa brasileira. A pesquisa também constatou que a perda de cobertura vegetal nativa reduz a capacidade de retenção de carbono e altera o microclima local.

Implicações práticas

Na agricultura, a recuperação do solo exige técnicas como plantio direto, rotação de culturas e integração lavoura-pecuária-floresta. Para a conservação ambiental, o reflorestamento com espécies nativas (ex.: *Schinus terebinthifolia*, *Tabebuia cassinoides*) pode estabilizar encostas e recuperar a biodiversidade. A saúde pública também é afetada, pois a erosão costeira aumenta o risco de deslizamentos e contaminação de aquíferos. Espécies de mangue como *Rhizophora mangle* e *Laguncularia racemosa* são essenciais para proteger a linha de costa, mas estão ameaçadas.

Aplicação no Brasil ou regiões tropicais

O caso do litoral norte fluminense é emblemático para todo o Brasil, onde a zona costeira abriga 26% da população e sofre pressão similar. Regiões como o Nordeste (ex.: litoral de Alagoas, com retorno de elefantes-marinhos) e a Baía de Guanabara (com reflorestamento de manguezais) mostram que a recuperação é possível, mas exige planejamento. O estudo serve de alerta para que outras áreas tropicais adotem zoneamento ecológico-econômico.

Próximos passos

A equipe da UFF planeja expandir o monitoramento para toda a costa fluminense e desenvolver modelos preditivos de erosão. Também serão testadas técnicas de bioengenharia com gramíneas nativas (ex.: *Spartina alterniflora*) e árvores fixadoras de nitrogênio para acelerar a recuperação do solo. A criação de unidades de conservação e a fiscalização do desmatamento são urgentes.