Tropical é um adjetivo que se refere ao que pertence ou é próprio da faixa da Terra situada entre o Trópico de Câncer (23°27’ N) e o Trópico de Capricórnio (23°27’ S) — região chamada zona tropical.

Principais sentidos:

Geográfico / climático
Relacionado ao clima quente predominante nessa faixa do planeta: altas temperaturas médias anuais, pequena variação térmica anual e, em muitos locais, estações definidas por chuva e seca.
Ex.: clima tropical, floresta tropical, país tropical.

Biológico / ecológico
Referente a organismos adaptados a essas condições ambientais.
Ex.: plantas tropicais, frutas tropicais, doenças tropicais.

Figurado (uso comum)
Algo exuberante, quente, úmido ou associado ao imaginário de regiões equatoriais.
Ex.: “paisagem tropical”.

Etimologia: do latim tropicus, derivado do grego tropikós — “relativo a volta ou mudança”, alusão ao ponto onde o Sol “retorna” no movimento aparente anual (solstícios). ^[1]