Finep financia estruturação da cadeia produtiva da malva na Amazônia

Contexto e Relevância para Botânica

A malva (Urena lobata) é uma planta nativa da Amazônia, pertencente à família Malvaceae, que produz fibras longas e resistentes, tradicionalmente extraídas por famílias ribeirinhas para fabricação de cordas, sacarias e tecidos rústicos. Sua importância ecológica reside na adaptação a solos de várzea, com ciclo curto de 4 a 6 meses, e na capacidade de fixar nitrogênio, contribuindo para a fertilidade do solo. O financiamento da Finep, vinculada ao MCTI, para estruturar a cadeia produtiva da malva representa uma oportunidade de valorizar um recurso genético nativo, reduzir a pressão sobre espécies ameaçadas e promover a bioeconomia na região.

Mecanismos e Descobertas

O projeto, proposto pela Companhia Têxtil de Castanhal (CTC), que há 40 anos trabalha com juta (Corchorus capsularis), visa introduzir tecnologias de beneficiamento, como descorticadores mecânicos e sistemas de secagem solar, que aumentam a eficiência da extração da fibra. A malva possui fibras com comprimento médio de 2 a 4 metros, teor de celulose em torno de 60% e resistência à tração comparável à da juta, mas com maior maciez, o que a torna adequada para tecidos finos. Pesquisas anteriores indicam que o cultivo consorciado com espécies como açaí (Euterpe oleracea) e cupuaçu (Theobroma grandiflorum) pode melhorar a renda e a sustentabilidade.

Implicações Práticas

Na agricultura, a malva pode ser integrada a sistemas agroflorestais, especialmente em áreas de várzea do Pará e Amazonas, onde a fibra é colhida manualmente. Para o meio ambiente, a substituição de fibras sintéticas (poliéster) por malva reduz a pegada de carbono e a poluição por microplásticos. Na saúde, tecidos de malva são hipoalergênicos e respiráveis, adequados para vestuário e artigos hospitalares. Em ecossistemas, o cultivo de malva em áreas degradadas pode recuperar solos e fornecer habitat para polinizadores.

Espécies de Plantas Envolvidas

Além da malva (Urena lobata), o projeto pode envolver juta (Corchorus capsularis) e outras malváceas nativas, como a guaxima (Urena sinuata).

Aplicação no Brasil ou Regiões Tropicais

No Brasil, a malva é cultivada principalmente no Pará e Amazonas, com potencial de expansão para o Nordeste (Maranhão, Piauí) e Centro-Oeste (Mato Grosso), onde há áreas de várzea e mão de obra disponível. O projeto pode gerar emprego para 2.000 famílias ribeirinhas e fortalecer a indústria têxtil local.

Próximos Passos da Pesquisa

O financiamento permitirá: • instalação de unidades de beneficiamento em comunidades; • capacitação de agricultores em boas práticas de cultivo e colheita; • testes de tecelagem com fibras de malva para produção de tecidos comerciais; • parcerias com universidades (UFPA, UFRA) para melhoramento genético e controle de SAIs; • desenvolvimento de certificação orgânica e de comércio justo para acesso a mercados internacionais.