28 de Fevereiro de 2008
Cientistas na Finlândia e nos Estados Unidos anunciaram ter descoberto um gene vegetal cuja manipulação pode, no futuro, produzir plantações resistentes à seca. Em artigo publicado na edição desta quinta-feira da revista científica Nature, os pesquisadores explicam terem identificado o gene que controla, ao mesmo tempo, a quantidade de gás carbônico (CO2) absorvida pelas plantas, e a porção de vapor d’água que elas liberam na atmosfera.
Trata-se, segundo eles, de uma informação importantíssima para a agricultura e a ecologia. Explica-se: para realizar a fotossíntese, em que absorvem gás carbônico do ar e transformam-no em oxigênio, os vegetais possuem em suas folhas pequenos poros chamados estômatos. São eles que absorvem o gás carbônico do ar, impedindo que a atmosfera seja “dominada” pelo CO2. Eles também que eliminam água em forma de vapor. Pelos estômatos, as plantas podem perder até 95% de sua água em períodos de seca extrema.
Há anos a ciência vêm tentando encontrar o gene que regula o funcionamento dos estômatos. É esse gene que os pesquisadores disseram ter encontrado: o que regula quando o poro abre e quando fecha. A descoberta, de acordo com eles, pode levar ao desenvolvimento de plantas geneticamente modificadas, como estômatos reguláveis.
Seca e efeito estufa – Na prática, isso significa que o homem seria capaz de criar estômatos – e portanto um vegetal – que continue a absorver gás carbônico da atmosfera, sem, entretanto, perder uma quantidade muito alta de água ao fazê-lo. Primeira vantagem: plantas que se mantêm hidratadas durante a seca. Segunda: se for possível aumentar a quantidade de CO2 absorvido pelos vegetais, terá sido criada mais uma forma de combater o efeito estufa.
Tudo isso, segundo os pesquisadores, ainda é muito incerto. “Abrimos uma avenida, mas ainda estamos muito distantes” de realizar as idéias acima, reconheceu o professor Jakko Kangasjarvi, da Universidade de Helsinki. “Mas, antes deste estudo, não sabíamos onde mexer, que alvo modificar. Agora sabemos”, explicou.
Fonte: [ VEJA Online ]
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