São plantas — como a maioria das árvores e arbustos — cujas gemas (botões de crescimento) ficam localizadas bem acima do solo, expostas ao ar. Essa é a sua estratégia para sobreviver à estação desfavorável (como o inverno ou a seca), onde as gemas são protegidas apenas por escamas. Por isso, são a forma de vida vegetal dominante em florestas, formando a estrutura principal do dossel que abriga uma vasta biodiversidade. Em resumo, são as "plantas de cara limpa" que enfrentam o frio e a seca com suas gemas visíveis nos galhos. ^[1]